风机水泵的控制柜里，常见一整块铁灰色的东西：一只接触器、一只热继电器、一只按钮盒，出厂就组装在一起。这就是磁力启动器，也叫电磁启动器。买一套顶三件，接线快，参数配好，现场省事。
1. 磁力启动器是什么
它把三样东西组合成一套：交流接触器负责主回路的通断，热继电器负责过载保护，按钮盒提供启动停止的就地操作。三者在出厂时按同一电流等级配套，机械结构联装，接线端子排布固定。
组合不是简单的堆叠。接触器和热继电器的电流等级匹配，热继的整定范围覆盖电机的额定电流，按钮和接触器的辅助触点点数配套，这些在分开采购时要逐项核对，成套买回来直接装。
为什么风机水泵用它最多：这类负载启动转矩要求不高，全压直接启动就行，不需要软启动和变频的复杂配置。一台磁力启动器加一个开关，就地控制箱就齐了。
2. 成套买和分开买的区别
成本上，成套略贵于散件，差别不大。
差别在工程量和可靠性。散件组装，接触器和热继之间靠导轨安装，螺丝力矩、接线工艺、整定设定都取决于装配的人。成套产品出厂就是组合好的，热继已经按电流等级预装，整定范围说明书上写得明白。
后期维护也省心。热继电器动作了，换一只同规格热继就行，不用考虑和接触器的安装匹配。散件出问题，先查是不是装配问题，再查元件问题，多一道工序。
备件管理上，成套按一个规格号备货，散件要按接触器、热继两个规格号备。设备多的厂区，成套备件账好记。
3. 电流等级：按电机额定电流选
选型口径很直接：看电机的额定电流。
磁力启动器的规格按电流分档，常见的有从几安到上百安多个档位。选型时取电机额定电流，往就近的上一档靠，不要往下一档。热继电器的整定电流，调到电机额定电流值，这是过载保护的基准，具体整定方法见《热继电器怎么调：整定电流设错了电机白烧》一文。
有个细节：电机启动电流是额定电流的五到七倍，磁力启动器的接通能力要覆盖这个峰值。正规产品按电机启动电流设计，选型时不用单独算，但大惯性负载、启动时间长的场合，要和供应商确认。
一台电机一个启动器，这是常规做法。多台小功率风机并联、同时启停的，可以共用一只启动器，但每台电机前要加独立的保护，不能省。
4. 可逆和不可逆：正反转的分界
不可逆型，一只接触器，只能正转。绝大多数风机、水泵、输送机用它。
可逆型，两只接触器加机械和电气双重互锁，换相实现正反转。行吊、升降设备、需要正反运行的机构用它。
选错类型的代价：需要正反转的设备买了不可逆型，现场改不了，接触器数量不够，互锁也没有；不需要正反转的买了可逆型，多花的钱和柜内多占的位置都浪费了。
可逆型的按钮盒是三按钮，正转、反转、停止，面板上有标识。不可逆型是两按钮，启动和停止。订货时按控制需求说清楚，按钮盒和接触器部分要成套匹配。
5. 什么时候该换软启动或变频
磁力启动器管全压启动，但不是所有场合都适合全压。
大功率电机，几百千瓦以上，全压启动的电流冲击对电网影响大，变压器容量小的厂一带就掉电压。这时候上软启动器，启动电流压到额定的一点五到三倍，电网负担小得多。软启动和星三角怎么取舍，见《电机一启动就跳闸？软启动器和星三角启动该怎么选》。
需要调速的场合，磁力启动器和软启动都做不到。风机水泵的流量调节，过去靠风门阀门，现在靠变频器改转速，省电效果明显。要调速，直接上变频，别在磁力启动器上凑。
只启停、不调速、功率不大、电网余量足，磁力启动器是最经济的方案。结构简单，故障点少，维修便宜，几十年的老技术，可靠。
常见问题
问：磁力启动器和控制箱是一回事吗？
不是。磁力启动器是箱内的那一套组合元件，控制箱是包含它的成套箱体。买磁力启动器，到手的是接触器、热继、按钮盒的组合体；买控制箱，到手的是装好元件、接好线的整体。
问：热继电器跳了能直接复位重启吗？
先查原因再复位。电机过载、缺相、轴承卡涩都会让热继动作，不查根源就复位，跳第二次是轻的，烧电机是重的。查明原因、排除故障，等热继冷却，再手动复位。
问：一台启动器能带两台电机吗？
同时启停、总电流不超过启动器额定值的前提下可以，但每台电机要有各自的过载保护。稳妥做法还是一台一保护，故障时影响范围小，也便于检修。
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